医療における抗生物質

1940年代に初めてペニシリンが紹介されたとき、それは医学の奇跡として歓迎されました。数年間、抗生物質はあらゆる感染病を永遠に追放するものと考えられていました。ところがたった50年後の現在では、この「医学の奇跡」は厳しい問題に直面しています。抗生物質の過剰使用により治療がより難しく、時には治療不可能な病気を生み出している、と医療の分野に携わっている人々は発表しています。これは、多量の抗生物質に接触することによって細菌が耐性を作り上げる機会が増えるからです。以前は治療の容易だった細菌に対しても、抗生物質の効力が弱まってきているのです。

近年の旅行者数増加により、抗生物質耐性の細菌が限られた地域に止まるということはないでしょう。途上国地域では、マラリア・コレラ・結核・赤痢のような感染病など、ただでさえ不十分な衛生・医療環境で猛威を振るう感染病による死者数が増加しています。その原因は薬に対する細菌の耐性です。先進国では、比較的害のないにきびの原因菌から生死にかかわるブドウ球菌まで、様々な抗生物質耐性の細菌が増えています。

細菌の耐性能力が抗生物質の過剰使用や誤用に刺激され、恐ろしいことにほとんど全ての抗生物質に対して耐性を持ち、治療不可能な細菌もあるのです。これらのように「スーパーバグ」として発表されているものの多くは、薬剤耐性の結核・髄膜炎・ブドウ球菌の感染症の種類で、医療界は脅威にさらされています。

薬物による消滅を避けるため、細菌は急速に進化・変異することがあります。細菌が抗生物質に接触した場合、影響を受けやすいものはすぐに死んでしまいますが、生き残ったものはその耐性を子孫へと受け継ぎます。抗生物質に接触するほどに細菌は死なないように変異しようとし、その時間もより長くなるのです。

生死にかかわる感染病にとっては、抗生物質は重要なものです。しかし、それ以外の場合抗生物質の使用は、細菌が耐性を持たない場合でも、健康にとってむしろ逆効果なのです。抗生物質は病原菌だけでなく、害のない、または体に良い細菌までも殺してしまうからです。乳酸菌のような体に良い細菌は体内の自己防衛システムの必要不可欠な要素であり、これらがなくなることは回復の遅れや他の病気の原因となりえます。

抗生物質の使用を最小限に抑え、本当に必要なときにだけ投与すべきです。そうすれば自動的に耐性を持つ細菌も減少するのです。

また、抗生物質は限られた資源とも考えられるため、現在あるものを保護する必要があります。細菌は新しい抗生物質が発見されるよりも速いペースで耐性を作り上げてます。新しい抗生物質の生産には高額な費用がかかり、最終的に患者の手の届かない額にまで達することもありえるのです。

二次感染のある場合や危険の大きい治療でない限り、抗生物質の使用は避けてください。少し回復したと感じても細菌が体内に残存している可能性があるため、治療を完全に終了させてください。後で使用するために抗生物質を残してはいけません。細菌に耐性を作らせることになるからです。また、水分やビタミンC を多量に摂取するなど自然の物で代用する方法もあります。

地域の政府に、抗生物質の処方に適切な検査と考察を請願しましょう。

あなたができること

まず始めに重要なことは、細菌の感染があることを確認するまでは抗生物質を摂取しないということです。さらには、二次感染の疑いがある場合、もしくはリスクの高い部門―年配の人・免疫力が低いといった場合のみです。

もしウィルス感染をしたなら、抗生物質を服用する必要はありません。係りつけの医師が適切な診断をしたか正しい抗生物質を投与するか確認しましょう。もし係りつけの医師が問題を引き起こしているバクテリアを特定しているのなら、“広範囲用の”抗生物質に頼らずにそのバクテリアを退治するための抗生物質を選ぶことができる。

掛り付けの医者にきちんと診断してもらいましょう。抗生物質を服用する場合、体調が良くなったからと言って途中でやめるのではなく、摂取する量をきちんと守りましょう。細菌が体内に残っている可能性があります。また、抗生物質を次回の使用のために残しておくことは控えましょう。細菌の抵抗力を与えます。

ウイルス感染すなわち、風邪、咳、インフルエンザ等の際、以下のような自然代替療法があります：

医療における抗生物質に関する環境団体をデータベースから検索してください。