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Desarrollo Ecológicamente Sostenible en el Mundo Desarrollado

Soluciones

Industrias sostenibles

Existen varios ejemplos de empresas que fabrican productos a partir de metal, papel o plástico reciclados. Por ejemplo, en la industria de la fabricación de automóviles, General Motors, Chrysler y Ford han formado una Asociación de Reciclaje de Vehículos.

Necesitamos muchas más de estas iniciativas; y también necesitamos que muchas más empresas, en toda la gama de industrias, cambien su forma de pensar; y que incorporen en sus procesos de fabricación, los principios sostenibles de cero residuos y bajas emisiones.

Algunos conceptos nuevos son:

• Metabolismo industrial. Estudia el flujo de materiales y energía, desde su extracción hasta su transformación, utilización y eliminación como residuo. Ha sido utilizado por ecologistas industriales, que estudian las cuestiones relacionadas con los residuos, al considerar el diseño de productos y procesos de fabricación.

• Desmaterialización. Estudia métodos para reducir el peso y el número de materiales utilizados en la industria manufacturera.

• Eco-eficiencia. Este concepto emula los procesos naturales, donde nada se desaprovecha. En lugar de poner productos en los vertederos, los productos son creados a partir de materiales que pueden ser devueltos a la naturaleza para que se disuelvan (biodegraden); o se crean a partir de materias que pueden ser devueltos a la industria (reciclados). Utilizando estos principios, muchos bienes se pueden producir al mismo costo.

Ciudades sostenibles

Deben desarrollarse las zonas urbanas, con mayores ratios de densidad de ocupación. Esto llevaría a una menor ocupación de espacio por parte de los edificios residenciales y comerciales; lo que permitiría reservar más zonas verdes para la protección de la fauna y la biodiversidad. Además, la mayoría de la gente podría vivir a corta distancia de tiendas y oficinas, pudiendo desplazarse a pie o en bicicleta; y reduciendo el número de automóviles privados.

Se podrían obtener ahorros de energía y menos emisiones; a partir de las características del diseño de los edificios y de medios de transporte más eficientes.

Se podrían renovar más edificios, en lugar de eliminar los materiales utilizados en su construcción.

Se podrían cultivar más alimentos a nivel local; para ahorrar la energía consumida en el transporte de alimentos, a grandes distancias.

Los gobiernos deben desarrollar políticas de población para desalentar los desarrollos suburbanos de baja densidad. Si esto no se hace, las casas y jardines seguirán propagándose a grandes distancias de las ciudades, requiriendo más carreteras; energía; abastecimientos de agua; y otras infraestructuras. El desarrollo urbano conocido como "expansión urbana" se traduce en un aumento de los automóviles de propiedad privada.

Legislación gubernamental para industrias más verdes

Pocas empresas van a cambiar la forma en que operan sin directivas gubernamentales. Algunos ejemplos son:

• Legislación en Europa sobre el final de la vida útil de los vehículos. Requiere a los fabricantes de automóviles que eliminen el plomo, el cadmio y otros materiales tóxicos de sus productos; y hacer que sus productos sean reciclables en un 85%. Además, el fabricante debe recuperar el vehículo del consumidor, al final de su vida útil, de forma gratuita. Esta es una directiva de la Unión Europea que aún no se ha aplicado por los estados miembros.

• Legislación en Alemania sobre embalajes excesivos. Legislación reciente exige a las empresas que recuperen los embalajes o envases en que venden sus productos. Esto ha reducido la cantidad de envases, con destino a los vertederos, en cientos de millones de toneladas ya que los fabricantes se han visto obligados a replantearse la manera en que se venden sus productos.

• El Consejo Internacional para las Iniciativas Ambientales Locales (International Council for Local Environment Initiatives [ICLEI]) tiene un Eco-Programa de Adquisiciones para los gobiernos locales.

• Existe una Red de Compras Verdes (Green Purchasing Network [GPN]) en Japón, para empresas y organismos gubernamentales.

• Tanto la Organización para la Cooperación Económica (OCDE) y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) promueven las compras verdes.

• La Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. está alentando a los gobiernos locales, para que establezcan eco-parques industriales o parques de recuperación de recursos, a lo largo y ancho de los Estados Unidos. La mayoría de ellos parecen estar en la fase de planificación.

Legislación gubernamental para ciudades sostenibles

La mayoría de gobiernos locales tienen regulaciones para evitar malas prácticas de construcción, sin embargo, esto se ha traducido en construcciones que son ineficientes en su uso de la energía y los recursos, pero que son legales.

Se necesitan incentivos positivos para mejorar las prácticas de la construcción. Por ejemplo, las administraciones locales pueden ofrecer descuentos sobre las tasas de bienes inmuebles, para los edificios que incorporen principios de eficiencia energética. Las instituciones financieras podrían ofrecer préstamos más baratos a los constructores que utilizan principios energéticamente eficientes.

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