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El impacto de la Guerra y las armas en los humanos y el ambiente

Historia

Armas químicas

Meerkat on War and Weapons page. Image by Information for Action, a website for conservation and environmental issues offering solutions

El desarrollo a gran escala de armas químicas tales como gases venenosos se hizo posible en el siglo 19th. No fue hasta la Convención de Ginebra de 1925 que el uso de gases venenosos y ataques con gérmenes fueron prohibidos. Esto fue después de miles de muertes y tal vez un millón de bajas han sido causadas por gas cloro, gas mostaza y otros químicos durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Sin embargo la Convención únicamente prohibió el uso de estos no de su manufactura o propiedad. Muchas naciones mantienen el derecho de responder en caso de ser atacados con armas químicas, y de atacar a los países que no han firmado la Convención.

Japón usó armas químicas contra China durante 1937-1945 y dejó residuos de estas en China –algunos cerca de fuentes de agua. Muchos otros combatientes durante la Segunda Guerra Mundial se adhirieron a la Convención.

Una Convención de Armas Químicas, que prohíba el desarrollo y producción de armas químicas, así como su uso, no se firmo sino hasta 1997. Esto fue mucho después de que Irak usó armas químicas (gas mostaza) en su guerra contra Irán y contra sus ciudadanos kurdos en 1988. La Organización para la Prohibición de Armas Químicas se estableció por la Convención para convencer a más países de unirse, monitorear la industria de armas químicas, y revisar y confirmar la destrucción de armas químicas. Las armas químicas son almacenadas en muchos sitios de EEUU, quien ha accedido a destruirlas para el 2007.

Armas Biológicas

Las armas biológicas pueden ser definidas como “micro-organismos toxinas derivadas de organismos vivos”. Los ataques biológicos son el uso de estos con intención de causar muerte i enfermedad en humanos, animales o plantas. ´

La producción, uso y almacenaje de armas biológicas está prohibido por la Convención de Armas Biológicas y Tóxicas de 1972 pero aun no hay medidas formalmente acordadas para asegurar su cumplimiento.

A través de la historia, las toxinas y enfermedades biológicas han sido usadas como armas de guerra. Cuando los británicos colonizaban EEUU, desencadenaron una epidemia entre los Nativos Americanos dándoles cobijas contaminadas con viruela.

Minas terrestres

Las minas terrestres fueron usadas durante la Guerra Civil Americana pero fueron usadas por primera vez de forma extensiva durante la Segunda Guerra Mundial. Las minas anti-tanque fueron desarrolladas para nulificas tanques, y las minas anti-personales eran usadas alrededor de las minas anti-tanque para evitar su remoción. Desde entonces, se tiende a usar minas contra civiles con el objetivo deliberado de expulsar a las personas de sus comunidades, haciendo inservible la tierra y destruyendo infraestructura local. Minas pequeñas que pueden ser lanzadas desde el aire fueron usadas por EEUU durante la Guerra de Vietnam, así como durante los conflictos más recientes. Rusia también lanzó minas terrestres en 1980 durante su guerra en Afganistán.

Las minas terrestres son relativamente baratas de hacer. Human Rights Watch ha identificado cerca de 100 compañías, tanto en el tercer Mundo como en Occidente, que las fabrican a un ritmo de 5 a 10 millones por año. Expertos estiman que entre 60 y 110 millones de minas son colocadas en el mundo y alrededor de 100 millones de minas permanecen almacenadas.

El Tratado de Ottawa para Prohibir Minas entró en vigor en 1999 ha sido firmado por más de 140 países. El gobierno de EEUU, bajo la administración de Clinton, anunció en mayo de 1998 que firmaría el Tratado, pero en febrero del 2004 la administración Bush revirtió la decisión.

Armas Nucleares

Las armas nucleares fueron desarrolladas a finales de la Segunda Guerra Mundial y en 1945 fueron lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki en Japón. El número de víctimas y la escala de destrucción causada por estas bombas sacudió a muchos, creando un miedo real a su uso, pero Rusia, EEUU, GB y otros países continuaron construyendo bombas más grandes y almacenándolas durante el periodo de Guerra Fría. Hoy en día es menos que una amenaza que la usarán pero hay una posibilidad de detonación accidental. EEUU tiene gran parte de su arsenal en estatus de alerta de lanzamiento.

También existe la posibilidad hoy en día de que EEUU desarrolle armas nucleares pequeñas para penetrar el subsuelo y así destruir bunkers fortificados. Estas mini armas nucleares han sido llamadas “cazador de bunker”. Los cazadores de bunker convencionales han sido usados en Bagdad y Afganistán pero eran bombas de hidrógeno liberando grandes cantidades de polvo radioactivo.

Uranio empobrecido

El Uranio Empobrecido es un desecho nuclear: es un adicional del uranio enriquecido de uso en poder nuclear y armas nucleares. Ha sido usado en muchos conflictos militares desde la Guerra del Golfo 1990-91. Es especialmente efectivo en combate porque su alta densidad y punto de derretimiento lo hacen efectivo como arma de penetración en casco. Las tasas crecientes de cáncer entre las poblaciones de Kuwait, Irak y Arabia Saudita han levantado preocupación acerca de los riesgos a la salud que el uranio empobrecido puede crear. Hombres y mujeres en servicio son expuestos rutinariamente al uranio empobrecido.

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