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Inquinamento Dell’acqua

L’inquinamento dell’acqua è causato principalmente dalle acque di scarico trattate chimicamente e da quelle non trattate, dai rifiuti provenienti dagli animali da allevamento domestico e dai rifiuti industriali liquidi. Altre sostanze che causano inquinamento idrico sono i pesticidi, i nitrati, i fosfati, metalli come il rame, lo zinco, il cadmio e il mercurio, e rifiuti chimici tra cui i composti organici complessi. I livelli di salinità nei fiumi stanno aumentando a causa dell’irrigazione eccessiva e della sostituzione della vegetazione originaria con colture dalle radici poco profonde. I livelli in aumento delle falde acquifere portano il sale in superficie e la pioggia lo trasporta nei fiumi.

Nel mare la maggior parte dell’inquinamento proviene dai fiumi e dagli scarichi sulle coste, in parte dalla pioggia e in parte è il risultato degli scarichi illegali dalle navi. Le proporzioni variano in base alle località.

Molti paesi costieri riversano le proprie acque di scarico in mare e molti dei fiumi, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, hanno problemi legati alle acque di scarico. Alcune non vengono trattate, e altre vengono trattate con sostanze chimiche. Come conseguenza, l’acqua in molti paesi non è sicura per fare il bagno o per pescare. Le acque di scarico degradano l’ambiente, mettono a rischio la salute e distruggono le zone di pesca.

Un quinto della popolazione mondiale è obbligato a bere acqua non sicura, il che causa malattie come la malaria, il colera e la schistosomiasi. Tre milioni di persone, la maggior parte bambini, muoiono ogni anno a causa di malattie diarroiche causate dall’acqua inquinata da microrganismi.

L’inquinamento legato dalle fognature causa anche l’accumulo di metalli e di sostanze chimiche tossici nella catena alimentare. Insieme alle perdite dei fertilizzanti, le acque di scarico causano la crescita delle alghe. Questo boom di alghe soffoca e uccide i pesci e altri organismi marini, causa l’accumulo di sostanze tossiche e l’avvelenamento dei molluschi, ostruisce i porti e rende le spiagge non piacevoli.

Anche i fertilizzanti per l’agricoltura contengono fosfati e i rifiuti animali si aggiungono all’inquinamento delle falde acquifere e dei fiumi. La pioggia trasporta i fertilizzanti e gli agenti inquinanti nei fiumi. Quando fa caldo o se le acque sono stagnanti o si muovono poco, le alghe prosperano. Alcune di queste alghe sono in grado si sopravvivere nelle acque dolci e salate. Può essere aggiunto del cloro alle forniture di acqua per eliminare le tossine legate a un’epidemia di alghe, e le autorità generalmente proibiscono la pesca, la balneazione e l’uso di barche. Non è sicuro per gli esseri umani o gli animali bere quest’acqua, e l’acqua contenente alghe tossiche non dovrebbe essere utilizzata per l’irrigazione. Le alghe causano irritazione agli occhi e alla pelle, e danni al fegato se vengono ingerite. Le tossine potrebbero causare malattie gastrointestinali, neurologiche e paralitiche, o addirittura la morte, se viene consumato del pesce contaminato.

Metalli come il mercurio e sostanze chimiche che si degradano lentamente minacciano le acque interne e costiere. Questi materiali tossici danneggiano la flora e la fauna, e contaminano il pesce e i molluschi che consumiamo. Le diossine possono causare cambiamenti genetici nella vita marina, e si sospetta che causino il cancro negli esseri umani. I polifenili policlorurati possono causare problemi riproduttivi in alcuni animali, e accumularsi quando passano nella catena alimentare.

I nitrati sono di gran lunga la sostanza chimica inquinante più diffusa nelle falde acquifere. La maggior parte di essi proviene dai fertilizzanti, aggiunti al suolo per crescere le colture. Le falde acquifere possono essere così inquinate da dover essere trattate per ridurre i livelli di nitrati. Grandi quantità di nitrati filtrano nell’acqua potabile come risultato diretto dei fertilizzanti usati nelle monocolture.

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Bibliografía


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