Information for Action Contact Details:
Mail address: P O Box 245 6906 North Perth, WA, Australia
E-mail: http://www.informaction.org/index.php?main=helpus_contactus Information for Action is a non profit environmental organization committed to environmental change in our global community. Work on the website began in 1999 by President Rowland Benjamin and is maintained by a group of talented volunteers.

El Efecto Invernadero y el Cambio Climático

Efecto Invernadero - Problemas

Es difícil predecir lo que va a suceder porque la Tierra es compleja. Se utilizan modelos de climatología, pero la potencia de computación necesaria para modelar el clima de todo el mundo, aún no está disponible. Los científicos tratan de simplificar las cosas mediante la utilización de promedios o utilizando sólo unos pocos puntos de la superficie terrestre; pero esto produce inexactitudes y que modelos diferentes den resultados diferentes. La situación se complica aún más debido a que muchos aspectos del clima tienen un doble efecto. Por ejemplo, las nubes pueden reflejar la luz del sol, lo cual enfría la Tierra; o pueden atrapar el calor, lo cual la calienta.

Otra complicación es el hecho de que a medida que cambia el clima, otras cosas, que afectan al cambio climático, también cambian! Algunos cambios dan como resultado una retroalimentación positiva en el sistema, mientras que otros cambios generan una retroalimentación negativa; y es difícil predecir cuál de las dos será dominante.

La retroalimentación positiva incluye: el aumento de la liberación de gases de efecto invernadero al descomponerse más materia orgánica en las zonas donde, en estos momentos, el frío detiene esa descomposición; el aumento de la evaporación de agua debido a temperaturas más altas, y el vapor de agua es también un gas de efecto invernadero; la nieve refleja la luz de vuelta al espacio y ayuda a mantener el frío, pero cuando la nieve se derrite, queda expuesta una mayor zona de terreno más oscuro, que absorbe más luz, la temperatura se eleva y esto derrite aún más nieve; el aumento de la temperatura reduce la salud de los bosques tropicales y el área que cubren, y el desierto y los matorrales, que reemplazan al bosque, carecen de mecanismos de refrigeración y son mas cálidos; un océano más cálido es menos hospitalario para las algas, que reducen el dióxido de carbono y ayudan en la formación de nubes, que reflejan luz y calor.

La retroalimentación negativa incluye: cuanto más dióxido de carbono hay en el aire, más rápido crecen algunas plantas, las plantas en crecimiento eliminan dióxido de carbono de la atmósfera; el aumento de las tormentas tropicales agita los océanos, sacando las algas, que reducen el dióxido de carbono, a la superficie; el dióxido de carbono disuelto en el agua de lluvia reacciona con las rocas de silicato de calcio, facilitando el crecimiento de la vegetación en las rocas, lo que aumenta la eliminación de dióxido de carbono; una mayor temperatura hace que la vegetación crezca más deprisa y esto reduce el dióxido de carbono. Demasiado calor podría resultar en un cambio a retroalimentación positiva.

Si domina la retroalimentación positiva, puede haber un aumento continuo de las temperaturas globales. Un ejemplo extremo de esto, sería el efecto invernadero galopante, que se traduciría en un mundo que continua calentándose, hasta que ya no puede sustentar la vida. Si domina la retroalimentación negativa, puede haber una reducción de la temperatura global?

La mayoría de los científicos creen que la retroalimentación positiva, es el mecanismo con más probabilidades de estar afectando, en estos momentos, al clima. Si esto es cierto, es preciso adoptar medidas urgentes porque el calor adicional de cualquier fuente se amplifica y los efectos son más que aditivos. Los científicos sospechan de la existencia de un umbral, establecido por la concentración de dióxido de carbono o por la temperatura; y que una vez pasado, nada de lo que nadie pueda hacer alterará el resultado; y la Tierra avanzará irreversiblemente hacia un nuevo estado de calor.

También es muy posible que algunas zonas del mundo tengan temperaturas más bajas, aunque la temperatura media del planeta vaya en aumento! Esto puede ocurrir si, por ejemplo, la Corriente del Golfo cambiase de dirección. Esta corriente oceánica lleva grandes volúmenes de agua caliente desde el Caribe hasta las costas de las Islas Británicas y Europa. Esto crea climas mucho más cálidos, de lo que de otra forma, sería habitual en estos ámbitos. Si su flujo disminuye o cambia de dirección, el clima podría llegar a ser más frío en estas zonas, mientras que el resto del mundo se calentaría!

El clima del mundo es extremadamente variable y sujeto a gran variedad de ciclos naturales. Los ciclos de El Niño y La Niña se repiten cada pocos años e influyen en el clima de la Tierra. Se cree que alteraciones en la órbita de la Tierra, alrededor del sol, llamadas ciclos Milanovich, han causado edades de hielo en el pasado.

El cambio climático causará enormes problemas para el medio ambiente, para las personas, y para la paz y seguridad mundiales.

Los niveles del mar aumentan porque, al calentarse, el agua se expande y ocupa una mayor cantidad de espacio; y también por el derretimiento de los casquetes polares. Los aumentos del nivel del mar, tienen el potencial para provocar migraciones en masa y crear millones de refugiados; así como enormes daños a los entornos costeros y a las infraestructuras humanas. Las zonas costeras sumergidas incluirán muchas ciudades e islas. Habrá contaminación, por sal, del agua dulce. Incluso los pequeños aumentos pueden causar problemas, como los daños causados por tormentas. Se espera que las tormentas se vuelvan cada vez más severas.

Los niveles mundiales del mar han aumentado a una tasa de 0,4 mm por año entre 2002 y 2005; debido a 36 millas cúbicas (152 km cúbicos) de hielo, que se derriten cada año de la capa de hielo de la Antártida. El deshielo de los glaciares en Groenlandia contribuye, con otros 0,5 mm por año, al aumento de los niveles de los océanos. El nivel del mar aumentó 0,2 metros durante el siglo pasado; y se espera que aumente hasta 1 metro este siglo; y 6 metros en 500 años. Grandes ciudades como Londres y Miami se sumergirían; mientras que la mayoría de los Países Bajos y Bangladesh se inundarían con agua de mar; e islas como las Maldivas desaparecerían.

Los cambios climáticos y en los patrones de precipitaciones tendrán un efecto sobre la producción de alimentos. Esto puede ser bueno en algunas zonas, donde las lluvias aumenten. En otros lugares, menos lluvia y climas inesperados causarán pérdidas de cosechas, aumentando el riesgo de hambrunas. Los cultivos que no se adapten a los cambios tendrán que ser sustituidos por otras variedades. El cambio climático alterará las economías del mundo y causará serios problemas sociales.

Fenómenos climáticos extremos; como sequías, inundaciones y ciclones pueden llegar a ser más comunes. Este parece ser ya el caso, ahora que las compañías de seguros, están empezando a negarse a asegurar algunas zonas contra este tipo de daños.

A medida que cambie el clima también lo harán las zonas aptas para ciertos tipos de animales y plantas. Modelos científicos, de posibles cambios climáticos futuros, muestran que los cambios en climas adecuados, superan a la capacidad de muchas especies para desplazarse. Y aun cuando las especies salvajes, sean capaces de mantener el ritmo de los cambios, puede que no haya zonas de tierra disponible que no estén utilizadas por los seres humanos. El cambio climático creará enormes trastornos ecológicos y causará la extinción de muchas especies de plantas y animales.

Sólo ha sido muy recientemente que hemos sido capaces de asegurar que el clima es realmente más cálido! La mayoría de años de las dos últimas décadas han sido, sistemáticamente, los años más calurosos jamás registrados.

El peor de los casos es el efecto invernadero galopante, donde predomina la retroalimentación positiva; y la temperatura aumenta más allá de la capacidad para sobrevivir de la vida. Esta situación existe en Venus, donde las temperaturas de la superficie superan los 400ºC.

Una predicción calcula un calentamiento global en torno a 0,3ºC por década. Esto significa un aumento de 1ºC para el año 2025 y 3ºC para finales del siglo. Científicos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, pronostican que las temperaturas globales aumentarán por lo menos 6ºC para el año 2100.

Los seres humanos están poniendo más dióxido de carbono en la atmósfera del que permanece en ella, debido a que parte de él es absorbido por el océano y el suelo; o recogido por las plantas. Sin embargo, cuanto más dióxido de carbono pongamos en la atmósfera más permanece allí; y para la mitad de este siglo, se estima que todas las emisiones de dióxido de carbono que se introduzcan en la atmósfera permanecerán en ella. Esto hará mucho más difícil controlar el cambio climático.

Tipos de Emisiones (Australia 2004)

1. La energía estacionaria, incluye las emisiones de la generación de electricidad, los combustibles consumidos en los sectores de la fabricación, la construcción y el sector comercial; y la calefacción doméstica.

La energía estacionaria contribuyó, alrededor de la mitad de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero. La generación de electricidad representó la mayoría de las emisiones procedentes de la energía estacionaria. El 37,5% de las emisiones nacionales. La cantidad de emisiones de equivalente de dióxido de carbono [CO2 e] aumentaron un 35% de 1990 a 2004; y la mayor parte de este aumento se debe a emisiones relacionadas con el carbón.

2. El transporte, incluye los automóviles y vehículos comerciales; buques y barcos, fluviales y marítimos; y la aviación nacional.

El transporte fue el segundo mayor contribuyente a las emisiones del sector de la energía, con aproximadamente el 13% de las emisiones nacionales. El transporte por carretera es el mayor contribuyente a las emisiones del transporte; los automóviles contribuyen con aproximadamente el 8% de las emisiones nacionales; y la aviación nacional, un 1%. Las emisiones de CO2 e de los automóviles subieron un 25% desde 1990.

3. Las emisiones fugitivas, son fugas; de los filones de carbón y de la producción, de petróleo y gas natural. Las emisiones fugitivas contribuyeron el 5% de las emisiones nacionales en 2004 (7,6% en 1990).

4. Los procesos industriales, incluyen las emisiones procedentes de industrias, como la fabricación de cemento y la fundición de aluminio.

Los procesos industriales contribuyeron el 5% de las emisiones nacionales. En 1990 representaban el 22% de las emisiones nacionales, debido a la gran ineficiencia, en ese momento, de la industria del aluminio.

5. La agricultura, incluye las emisiones de metano del ganado; el óxido nitroso procedente de la fertilización del suelo; y las emisiones de dióxido de carbono por la quema de sabanas.

La agricultura contribuyó el 16% de las emisiones nacionales (23% en 1990). La ganadería aporta la mayoría de las emisiones del sector agrícola (68%).

6. La silvicultura forestal, incluidas la silvicultura comercial y los bosques no comerciales del Estado son, tanto fuentes de dióxido de carbono, como disipadores de dióxido de carbono. En Australia, el efecto total de la silvicultura produjo un aumento del dióxido de carbono.

En 2004, la eliminación de dióxido de carbono, a través del crecimiento de los bosques, supuso 15 millones de toneladas. La tala de árboles, supuso 50 millones de toneladas de emisiones, lo que resulta en un aumento neto de 35 millones de toneladas o el 6% del total de emisiones nacionales.

7. Los residuos, incluyen las emisiones de metano proceden de la descomposición de residuos sólidos en los vertederos; y la descomposición de materia orgánica en la depuración de las aguas residuales de domicilios, comercios e industrias.

El sector de los residuos, contribuyó el 3% del total de las emisiones nacionales en 2004. La mayoría de emisiones son en forma de metano, procedente de residuos sólidos. Desde 1993, la recuperación de metano ha aumentado significativamente; y en 2004 alrededor de una cuarta parte del metano generado por los residuos sólidos municipales, se recuperó. El metano liberado por la descomposición de aguas residuales supuso un 0,3% del total de emisiones nacionales.

8. El desbroce de tierras, incluye la quema de restos de vegetación; la putrefacción de la vegetación no quemada; y las emisiones procedentes del suelo perturbado durante el proceso de desbroce.

Hay un alto nivel de incertidumbre sobre la cantidad exacta de gases de efecto invernadero producidos por el desbroce de tierras. Pero, en Australia se estima que se produjeron 71,7 millones de toneladas de CO2 e durante el año 1999. Este equivalente de dióxido de carbono con potencial de calentamiento atmosférico, procede del dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, disolventes y otros compuestos orgánicos volátiles.

Aunque el Protocolo de Kyoto es un esfuerzo internacional para reducir las emisiones de dióxido de carbono; y el hecho de que se está siendo discutiendo seriamente a nivel internacional demuestra que el tema se está tomando en serio; su misión no es tratar de estabilizar el clima! De hecho, sólo persigue reducir las emisiones de dióxido de carbono un 6% de los niveles de 1990. Esto a pesar del hecho, que la reducción inicial de emisiones de dióxido de carbono era del 20%; y que la estabilización del clima requiere recortes de emisiones del 50 - 90%! Lamentablemente, países como Australia y los EE.UU.; donde las emisiones de dióxido de carbono están muy por encima de la media mundial, son también los más reticentes a hacer algo al respecto.

Sabemos lo suficiente sobre el calentamiento global; y debemos considerar seriamente, la aplicación del principio de precaución a este problema.

Go Back   Volver a Cambio Climático - Introducción



shiir online solutions Bridgetown Hillside Garden Information for Action Luen Shing Metal Mfy Rowland Benjamin – Osteopath Safe Stretch Shiir Shoes Green Pages